При огляді хворого визначте ділянки атрофованих груп м'язів. Загальне ожиріння, що супроводжується атрофією кінцівки характерно при хворобі Кушинга. При рівномірній атрофії м'язів тіла слід провести ретельне обстеження хворого з метою виявлення злоякісного утворення або органної недостатності (серцева недостатність у стадії декомпенсації).

Хворобливість м'язів спостерігається у хворих з поліміозитом.

Наявність у хворого облисіння, птозу, атрофії скроневих і особових миші - характерні ознаки myastenia gravis.

При огляді очей можна виявити катаракту. Птоз може бути також ознакою важкої міастенії. При цьому у хворого відзначаються диплопія, слабкість лицьових м'язів (без атрофії) і тонкий носової голос.

Атрофія м'язів, що супроводжується фасцикуляциями (мимовільними посмикуваннями або скороченнями груп м'язових волокон), спостерігається у хворого з хворобою рухового нейрона, при цьому не виявляється ніяких порушень чутливості, але можуть бути ознаки ураження верхнього і нижнього рухових нейронів.

У хворого з підозрою на ураження верхнього або нижнього рухових нейронів визначте тонус м'язів, наявність рефлексів і характер м'язової слабкості. Уповільнене розслаблення м'язів після скорочення спостерігається при міотонічної дистрофії, а слабкість проксимальної групи м'язів - у пацієнтів з хворобою Кушинга. У разі атрофії окремого м'яза або груп м'язів дослідження кожного м'яза дозволить диференціювати ураження одного периферичного нерва або нервового корінця.

При атрофії м'язів навколо того чи іншого суглоба необхідно провести дослідження суглоба, визначити наявність деформації або хворобливість, що приводить до обмеження рухів у цьому суглобі. Вимірювання окружності кінцівки дозволить об'єктивно оцінити асиметричну атрофію м'язів кінцівки.