Артроз (інша назва - остеоартроз) споконвіку був одним з найбільш поширених захворювань людства. Він характеризується повільним руйнуванням хрящової прошарку в суглобі або між хребцями, внаслідок чого суглоб починає спочатку «хрустіти», потім - хворіти, а в запущених випадках - обмежувати свободу рухів. Головна відмінність артрозу від його найближчого "родича" артриту полягає в тому, що при цьому захворюванні основна деструктивна діяльність лягає на дегенеративні, а не на запальні процеси в суглобовому хрящі. Простіше кажучи, суглоб немов зношується і вичерпує себе, а трапляється це в основному через збій в організмі обмінних процесів.

Статистика по артрозу не надто обнадійлива: на «хрусткі» і болящі суглоби скаржиться не менше 15% населення Землі. Причому в нещасні пацієнти до цього захворювання «записуються» далеко не одні сиві старички, побачили життя. Все частіше артроз наздоганяє людей, що перетнули 30-річний рубіж, а до 60-го дня народження ця болячка «прописується» у тілі майже кожного другого. Жінки, за деякими даними, страждають в 2 рази частіше, ніж чоловіки.

Багато хто помилково сприймають ниючий біль в тазостегновому суглобі і хрускіт в коліні лише як нешкідливий фізіологічний момент, що виникає від перевтоми, змін в погоді або магнітних бур. Таке ставлення до себе і хвороби, швидше, закінчиться плачевно. Адже болю з часом лише посилюються, рухливість суглоба обмежується, а подальше ігнорування проявів артрозу може закінчитися повною нерухомістю суглоба і навіть інвалідністю. Жартувати з цим захворюванням стануть хіба що відчайдушні мазохісти.

Серед «винуватців» артрозу пальму першості утримують травми суглобів (такий вид захворювання називається посттравматичним), фізична пасивність і тривалі статичні навантаження на суглоб. Не останню скрипку грають спадковий чинник, зайвий вага, в рази збільшує навантаження на суглоби (зокрема ніг), а також вікові зміни в структурі суглобових хрящів. Нерідко артроз підкрадається на тлі порушення обміну речовин (цукрового діабету або захворювань залоз внутрішньої секреції), який тягне збій у синтезі хрящової тканини. Крім того, виступити в ролі причини цієї хвороби може плоскостопість (при ньому зміщується центр ваги і підвищується навантаження на суглоби) і ряд проблем з судинами ніг, через що ускладнюється харчування хрящової тканини.

Яка ж природа артрозу? При ньому руйнуються основні складові хряща - це протеоглікани і колаген. Він стає шорстким і каламутним, втрачає свою еластичність і пружність, пізніше його чекає розтріскування і виразка, після чого оголюється кістка. Стає неминучим відділення фрагментів, що утворюють в суглобової порожнини чужорідні тіла. У таких умовах хрящ не здатен амортизувати при навантаженні - і все тиск звалюється на кістку, що знаходиться під ним. Вона, звичайно ж, пошкоджується і починає болісно розростатися на місці вад хрящової тканини. Таке суставное «веселощі» в силу своєї професії відчувають багато спортсменів, піаністи (у них уражаються фаланги пальців) і робітники, яким доводиться заробляти важкою фізичною працею або проводити більшу частину дня в сидячому або стоячому положенні.

Клінічна картина: симптоми

Головний симптом, який не дає спокою при артрозі, це біль в суглобі. Вона може бути як різкою і серйозно обмежувати можливість пересування навіть по квартирі, так і помірною і виникати лише при тривалих навантаженнях. Сильний біль з'являється, як правило, через запалення, яке «нашаровується» на непомітно протекавший процес зношування суглоба або оточуючих тканин - сухожиль, зв'язок, сумок. Частки зруйнованого хряща, які потрапляють в суглобову порожнину, починають дратувати т.зв. синовіальну оболонку і викликають запалення. З цієї причини дискомфорт в суглобі переростає в виразну біль, яка зазвичай супроводжується набряком.

На початковому етапі артрозу больові відчуття, як правило, незначні і виникають лише при серйозному навантаженні на суглоб (при тривалому сидінні в незручній позі, на ношення або тривалій ходьбі). Варто трішки відпочити, як дискомфорт випаровується. Однак при «квітучому» артрозі біль стає другою тінню хворого.

Серед інших очевидних ознак захворювання - хрускіт в суглобі (спочатку він не сильний, проте з часом, якщо не займатися лікуванням, він буде чути оточуючим) і ломота (з'являється зазвичай при переохолодженні). При артрозі, як і при артриті, також з'являється припухлість, але при цьому захворюванні вона виникає тільки при загостренні і супроводжується не гострою, а ниючий болем.